〜って
tte
By Nihongo PathUpdated
This form is also taught at JLPT N4, where it carries a different sense or register.
Meaning
Casual quotation / topic / hearsay particle
って is the all-purpose casual particle that stands in for three formal patterns. (1) Quotation = と: 田中さん、来ないって(言ってた) = Tanaka says he's not coming. (2) Topic or definition = というのは: 「侘び寂び」って、どういう意味？ = what does wabi-sabi mean? (3) Hearsay at sentence end = そうだ: 彼女、結婚したんだって = I hear she got married.
Spoken Japanese only, among friends and family. In writing or polite speech, replace with と, というのは, or そうだ / ということだ.
Formation
V = verb, N = noun, A = adjective.
Plain form + って (quotation: 〜って言った / 〜って思う)Noun + って (topic: 〜って何？ / 〜ってどういう意味？)Plain form + (ん)だって (hearsay, sentence-final)Noun + だって (hearsay: 明日は休みだって)
Visual diagram
| Aspect | Casual | Formal equivalent |
|---|---|---|
| quotation | 来ないって言ってた | 来ないと言っていた |
| topic / definition | 侘び寂びって何？ | 侘び寂びというのは何ですか |
| hearsay | 結婚したんだって | 結婚したそうだ |
Natural examples
田中さん、明日は来ないって。
たなかさん、あしたはこないって。
Tanaka says he's not coming tomorrow.
Quotation with 言う dropped: Tanaka says…
「侘び寂び」って、どういう意味？
「わびさび」って、どういういみ？
What does "wabi-sabi" mean?
Topic marker asking for a definition.
彼女、結婚したんだって。
かのじょ、けっこんしたんだって。
I hear she got married.
Sentence-final んだって: hearsay.
母が、早く帰ってきなさいって。
ははが、はやくかえってきなさいって。
Mom says to come home early.
The verb 言っている is dropped after って.
「留学」って、簡単そうに見えて実は大変なんだよ。
「りゅうがく」って、かんたんそうにみえてじつはたいへんなんだよ。
Studying abroad looks easy, but it's actually really hard, you know.
って as a topic marker with an explanation.
Similar grammar and the difference
Formal version of the topic/definition use. Compare side by side
Formal version of the hearsay use. Compare side by side
Also casual, but adds surprise or contempt. Compare side by side
Common mistakes
- ✗
- 先生がおっしゃったって伝えました。(formal report)
- ✓
- 先生がおっしゃったと伝えました。
- Why
- In polite or formal speech use と, not って.
- ✗
- 彼、結婚したって。(meaning: he said he got married — ambiguous)
- ✓
- 彼、結婚したんだって。(hearsay) / 彼が結婚したって言ってた。(quote)
- Why
- Sentence-final って alone is ambiguous; んだって makes the hearsay reading clear.
- ✗
- レポートって書きました。
- ✓
- レポートを書きました。
- Why
- って is not an object marker; it introduces a topic or a quote.
Purely spoken. 〜んだって / 〜だって at sentence end = hearsay. As topic marker it can replace は with a nuance of defining/explaining. Elongated ってば (〜だってば) expresses irritation: もういいってば！
JLPT N3 tips
On the exam
- In casual dialogue, a blank after a plain clause followed by 言ってた / 思う = って.
- A blank after a noun followed by 何 / どういう意味 = って (topic).
- Sentence-final んだって in listening dialogues signals secondhand information; the speaker did not witness it.
Frequently asked questions
What does 〜って mean?
Casual quotation / topic / hearsay particle. って is the all-purpose casual particle that stands in for three formal patterns. (1) Quotation = と: 田中さん、来ないって(言ってた) = Tanaka says he's not coming. (2) Topic or definition = というのは: 「侘び寂び」って、どういう意味？ = what does wabi-sabi mean? (3) Hearsay at sentence end = そうだ: 彼女、結婚したんだって = I hear she got married.
How do you form 〜って?
Plain form + って (quotation: 〜って言った / 〜って思う) / Noun + って (topic: 〜って何？ / 〜ってどういう意味？) / Plain form + (ん)だって (hearsay, sentence-final) / Noun + だって (hearsay: 明日は休みだって). V = verb, N = noun, A = adjective.
When is 〜って used?
Spoken Japanese only, among friends and family. In writing or polite speech, replace with と, というのは, or そうだ / ということだ.
What is the difference between 〜って and 〜というのは?
Formal version of the topic/definition use.
What is the difference between 〜って and 〜ということだ?
Formal version of the hearsay use.
What is a common mistake with 〜って?
Wrong: 先生がおっしゃったって伝えました。(formal report) Right: 先生がおっしゃったと伝えました。 In polite or formal speech use と, not って.
Quick check
山田さん、今日は来られない（ ）言ってたよ。