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道Nihongo Path

JLPT N4 grammar comparison

Volitional form (〜う / 〜よう) "let's / I shall" vs 〜ようとする "try to / be about to"

By Nihongo PathUpdated

The difference

From the Volitional form (〜う / 〜よう) "let's / I shall" lesson

〜ようとする "try to / be about to": Volitional + とする means "try to / be about to do" and is about an attempt, not an invitation.

Side by side

Volitional form (〜う / 〜よう) "let's / I shall"

ikou-kei (u / you) · JLPT N4

Meaning
Plain equivalent of 〜ましょう: "let's", "I'll", or an inner resolve.
Formation
Group 1: change the last う-row sound to the お-row and add う: 書く→書こう, 行く→行こう, 話す→話そう, 待つ→待とう, 飲む→飲もうGroup 2: drop る and add よう: 食べる→食べよう, 見る→見よう, 起きる→起きようGroup 3: する→しよう, 来る→来よう (こよう)Polite equivalent: 〜ましょう; question: 〜ようか / 〜ましょうか

  1. 一緒に帰ろう。

    いっしょに かえろう。

    Let's go home together.

  2. 明日は早く起きよう。

    あしたは はやく おきよう。

    I'll get up early tomorrow.

Full lesson on Volitional form (〜う / 〜よう) "let's / I shall"

〜ようとする "try to / be about to"

you to suru · JLPT N4

Meaning
(1) Attempt an action (often unsuccessfully); (2) be on the point of doing.
Formation
V-volitional + とする: 開けようとする, 行こうとする, しようとする〜ようとしたが / 〜ようとしたけど: tried but… (failure)〜ようとしたとき / 〜ようとしたら: just when I was about to…〜ようとしない: refuse to / show no sign of doingWritten: 〜ようとしている (is about to)

  1. ドアを開けようとしたが、開かなかった。

    ドアを あけようと したが、あかなかった。

    I tried to open the door, but it wouldn't open.

  2. 出かけようとしたとき、電話が鳴った。

    でかけようと したとき、でんわが なった。

    Just as I was about to go out, the phone rang.

Full lesson on 〜ようとする "try to / be about to"

Frequently asked questions

What is the difference between Volitional form (〜う / 〜よう) "let's / I shall" and 〜ようとする "try to / be about to"?

Volitional + とする means "try to / be about to do" and is about an attempt, not an invitation.