〜場合は "in the case of / if"

Presents a hypothetical situation, especially in instructions, rules, and formal contexts.

場合 (ばあい) means "case / situation". 〜場合は means "in the case that / if": 遅れる場合は、連絡してください = if you're going to be late, please let us know. Because 場合 is a noun, the words before it take the noun-modifying form: verb plain form, い-adjective, な-adjective + な, noun + の (雨の場合, 火事の場合). It sounds a little formal and is typical of rules, notices and instructions.

Instructions, rules, manuals, emergency notices, business talk: 火事の場合は (in case of fire), 欠席する場合は (if you will be absent). Less common in relaxed conversation, where たら is preferred. It presents a possible situation rather than a sequence of events.

• V-plain + 場合(は): 遅れる場合は, 遅れた場合は, 来ない場合は
• い-adjective + 場合: 熱が高い場合
• な-adjective + な場合: 不便な場合
• Noun + の場合: 雨の場合, 火事の場合
• は can be dropped: 雨の場合、中止です

1. 01

   遅れる場合は、連絡してください。

   おくれる ばあいは、れんらくしてください。

   If you are going to be late, please contact us.

   Rule-style instruction: verb + 場合は.

2. 02

   火事の場合は、エレベーターを使わないでください。

   かじの ばあいは、エレベーターを つかわないでください。

   In case of fire, do not use the elevator.

   Noun + の場合: emergency notice.

3. 03

   雨の場合、遠足は中止になります。

   あめの ばあい、えんそくは ちゅうしに なります。

   In case of rain, the outing will be cancelled.

   Noun + の場合 with は dropped: a condition in an announcement.

4. 04

   パスワードを忘れた場合は、この番号に電話してください。

   パスワードを わすれたばあいは、このばんごうに でんわしてください。

   If you have forgotten your password, please call this number.

   Past tense + 場合: the case where something has already happened.

5. 05

   熱が高い場合は、無理をしないで休んでください。

   ねつが たかいばあいは、むりを しないで やすんでください。

   If your fever is high, don't push yourself; rest.

   い-adjective + 場合は.

• 〜たら

  たら is the everyday "if / when". 場合は is more formal and presents a case, not a time sequence. Compare side by side

• 〜とき

  とき is "when" for a real or general time. 場合 is "in the case that", a possible situation, often in rules. Compare side by side

• 〜と

  と gives an automatic result; 場合は gives a scenario and can be followed by requests. Compare side by side

• ✗

  雨場合は、中止です。

  ✓

  雨の場合は、中止です。

  Why

  場合 is a noun, so a noun before it needs の.

• ✗

  不便場合は、教えてください。

  ✓

  不便な場合は、教えてください。

  Why

  な-adjectives need な before a noun.

• ✗

  昨日、遅れた場合は、先生に謝った。

  ✓

  昨日、遅れたので、先生に謝った。

  Why

  場合 is for possible situations, not for reporting what actually happened once.

〜場合には and 〜場合(に)は are both fine; には is a little more formal. 場合によっては (depending on the case) is a common set phrase. In speech, 場合 is often replaced by とき or たら; keep 場合 for formal notices and rules.