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道Nihongo Path

Lesson 42 of 139

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〜以上(は)

ijou wa

By Nihongo PathUpdated

This form is also taught at JLPT N2, where it carries a different sense or register.

Meaning

Since… / now that… (naturally one must)

〜以上(は) means "given that X is the case, Y naturally follows": 約束した以上、守らなければならない = now that I've promised, I must keep it. The first half is a fact or decision; the second half is a duty, resolve, or advice. Note: the same 以上 after numbers means "or more" (十人以上).

Formal to neutral speech and writing. The main clause typically has べきだ, なければならない, つもりだ, or a strong intention.

Formation

V = verb, N = noun, A = adjective.

  • Verb (dictionary / た form) + 以上(は)
  • Noun + である + 以上(は)
  • な-adjective + である + 以上
  • Main clause: duty, resolve, or advice

Visual diagram

  1. 約束したfact / decision (た-form)
  2. 以上、now that / given that
  3. 守らなければならない。duty that naturally follows
Now that I've promised, I must keep it.

Natural examples

  1. 約束した以上、守らなければならない。

    やくそくしたいじょう、まもらなければならない。

    Now that I've promised, I must keep it.

    A promise leads to obligation.

  2. 学生である以上、勉強が第一だ。

    がくせいであるいじょう、べんきょうがだいいちだ。

    As long as you are a student, studying comes first.

    Noun + である以上: status leads to priority.

  3. やると決めた以上は、最後までやる。

    やるときめたいじょうは、さいごまでやる。

    Since I've decided to do it, I'll see it through.

    Decision leads to resolve (最後までやる).

  4. 日本で働く以上、日本の習慣を理解する必要がある。

    にほんではたらくいじょう、にほんのしゅうかんをりかいするひつようがある。

    Since you're going to work in Japan, you need to understand Japanese customs.

    Dictionary form + 以上: a present or future situation.

  5. お金を受け取った以上は、責任を持って仕事をします。

    おかねをうけとったいじょうは、せきにんをもってしごとをします。

    Now that I've accepted payment, I'll do the job responsibly.

    以上は with は adds emphasis.

Similar grammar and the difference

  • 〜からには

    Almost the same; からには is a bit more emotional and spoken. 以上 is more formal. Compare side by side

  • 〜上は (N1)

    Literary equivalent.

  • 数字 + 以上

    "Or more": a different use of the same word.

Common mistakes

  • ✗
    約束した以上、守れないかもしれない。
    ✓
    約束した以上、守らなければならない。
    Why
    The main clause must show duty or resolve, not doubt.
  • ✗
    学生の以上
    ✓
    学生である以上
    Why
    Nouns take である before 以上.
  • ✗
    雨が降った以上、試合は中止だ。
    ✓
    雨が降ったので、試合は中止だ。
    Why
    以上 needs a situation that logically creates duty or resolve; a simple cause uses ので / から.

Main clause expresses duty, determination, or advice (べきだ、つもりだ、なければならない). Similar to 〜からには; 以上 is a bit more formal. Also 数字 + 以上 = "or more". Frequent partners: 責任を持って, 最後まで, 必ず, 〜べきだ.

JLPT N3 tips

On the exam

  • A fact or decision + blank + duty or determination = 以上 (or からには).
  • Distractors: 以来 (ever since), 以外 (except), 以前 (before). Read the main clause: obligation means 以上.
  • Noun + である + 以上 is a common form; an option like 学生の以上 is wrong.

Frequently asked questions

What does 〜以上(は) mean?

Since… / now that… (naturally one must). 〜以上(は) means "given that X is the case, Y naturally follows": 約束した以上、守らなければならない = now that I've promised, I must keep it. The first half is a fact or decision; the second half is a duty, resolve, or advice. Note: the same 以上 after numbers means "or more" (十人以上).

How do you form 〜以上(は)?

Verb (dictionary / た form) + 以上(は) / Noun + である + 以上(は) / な-adjective + である + 以上 / Main clause: duty, resolve, or advice. V = verb, N = noun, A = adjective.

When is 〜以上(は) used?

Formal to neutral speech and writing. The main clause typically has べきだ, なければならない, つもりだ, or a strong intention.

What is the difference between 〜以上(は) and 〜からには?

Almost the same; からには is a bit more emotional and spoken. 以上 is more formal.

What is the difference between 〜以上(は) and 〜上は (N1)?

Literary equivalent.

What is a common mistake with 〜以上(は)?

Wrong: 約束した以上、守れないかもしれない。 Right: 約束した以上、守らなければならない。 The main clause must show duty or resolve, not doubt.

Quick check

1 / 5Multiple choiceDifficulty 2 of 5

参加すると言った（　　）、途中で帰るわけにはいかない。