〜ことになっている
koto ni natte iru
By Nihongo PathUpdated
This form is also taught at JLPT N3, where it carries a different sense or register.
Meaning
it is the rule/arrangement that ...
〜ことになっている means "it is the rule / the arrangement that…". It reports a rule, custom, schedule or decision made by someone other than the speaker: the meeting is held every Monday; phones may not be used in school; I am set to meet the manager tomorrow.
Both registers; very common in explanations of rules and appointments. It follows Vる or Vない. Compare 〜ことにしている, which is the speaker's own habit or decision. Because the decision belongs to others, it sounds objective and slightly distancing.
Formation
V = verb, N = noun, A = adjective.
Vる/Vない + ことになっている
Visual diagram
| Aspect | Who decided | Example |
|---|---|---|
| 〜ことになっている | others / rule / arrangement | 校内では携帯を使わないことになっている |
| 〜ことにしている | the speaker (habit) | 毎朝走ることにしている |
| 〜ことになった | a decision was reached | 来月転勤することになった |
Natural examples
会議は毎週月曜日に行うことになっている。
かいぎはまいしゅうげつようびにおこなうことになっている。
The meeting is scheduled to be held every Monday.
A scheduled rule.
校内では携帯電話を使ってはいけないことになっている。
こうないではけいたいでんわをつかってはいけないことになっている。
The rule is that mobile phones may not be used in school.
A prohibition as a rule (Vない + ことになっている).
明日、部長と会うことになっています。
あした、ぶちょうとあうことになっています。
I am set to meet the department head tomorrow.
A personal appointment made with someone.
日本では、家に入る時に靴を脱ぐことになっている。
にほんでは、いえにはいるときにくつをぬぐことになっている。
In Japan, the custom is to take off your shoes when entering a house.
A social custom.
出張の費用は会社が負担することになっています。
しゅっちょうのひようはかいしゃがふたんすることになっています。
It is the arrangement that the company covers business trip expenses.
Polite explanation of a rule.
Similar grammar and the difference
〜ことにしている
Speaker's own habit or policy.
〜ことになった
A decision has just been reached (change), not an existing rule.
〜べきだ
The speaker's judgment of what should be done, not an established rule.
Common mistakes
- ✗
- 私は毎朝走ることになっている。（own habit）
- ✓
- 私は毎朝走ることにしている。
- Why
- A personal habit takes ことにしている.
- ✗
- 会議は月曜日に行うことになった。（describing a standing rule）
- ✓
- 会議は月曜日に行うことになっている。
- Why
- ことになった reports a new decision; a standing rule is ことになっている.
- ✗
- 携帯電話を使わないことになっていてください。
- ✓
- 携帯電話を使わないことになっています。
- Why
- It states a rule; it is not a request form.
Polite ことになっております is common in service settings. Vない + ことになっている expresses a prohibition or custom. It is also used to state fixed plans made with others: 明日、部長と会うことになっています.
JLPT N2 tips
On the exam
- A rule, custom or appointment decided by others → ことになっている; the speaker's habit → ことにしている.
- Distractors: ことにしている, ことになった, ことだ. Look for 規則・習慣・予定 and for 〜てはいけない before the blank.
- If the sentence explains a new development (来月から), ことになった may fit better than ことになっている.
Frequently asked questions
What does 〜ことになっている mean?
it is the rule/arrangement that ... 〜ことになっている means "it is the rule / the arrangement that…". It reports a rule, custom, schedule or decision made by someone other than the speaker: the meeting is held every Monday; phones may not be used in school; I am set to meet the manager tomorrow.
How do you form 〜ことになっている?
Vる/Vない + ことになっている. V = verb, N = noun, A = adjective.
When is 〜ことになっている used?
Both registers; very common in explanations of rules and appointments. It follows Vる or Vない. Compare 〜ことにしている, which is the speaker's own habit or decision. Because the decision belongs to others, it sounds objective and slightly distancing.
What is the difference between 〜ことになっている and 〜ことにしている?
Speaker's own habit or policy.
What is the difference between 〜ことになっている and 〜ことになった?
A decision has just been reached (change), not an existing rule.
What is a common mistake with 〜ことになっている?
Wrong: 私は毎朝走ることになっている。（own habit） Right: 私は毎朝走ることにしている。 A personal habit takes ことにしている.
Quick check
この会社では、社員は九時までに出社する（ ）。