〜化

-ization, turn into (change into a state)

〜化 attaches to nouns and な-adjective stems to express a change into that state: 自動化 (automation), 高齢化 (aging of society), 簡略化 (simplification). Adding する makes a verb (自動化する); される makes it passive (簡略化された). It is ubiquitous in news and reports about social and technological change.

Written and formal spoken Japanese: news, business, academic texts. In conversation people say 〜になる / 〜にする (便利になる rather than 便利化).

• Noun / な-adjective stem + 化 (noun)
• 〜化する (transitive or intransitive) / 〜化される (passive)
• 〜化が進む (the -ization advances)
• Common: 高齢化・国際化・自動化・多様化・温暖化・少子化・デジタル化

1. 01

   日本では少子高齢化が進んでいる。

   にほんではしょうしこうれいかがすすんでいる。

   In Japan, the declining birthrate and aging population are advancing.

   少子高齢化が進む: a social trend.

2. 02

   事務作業を自動化した。

   じむさぎょうをじどうかした。

   We automated the office work.

   自動化した: a transitive use.

3. 03

   手続きが簡略化された。

   てつづきがかんりゃくかされた。

   The procedure was simplified.

   簡略化された: passive.

4. 04

   地球温暖化の影響で、異常気象が増えている。

   ちきゅうおんだんかのえいきょうで、いじょうきしょうがふえている。

   Due to global warming, extreme weather is increasing.

   温暖化: a fixed news term.

5. 05

   会社の書類はすべてデジタル化することになった。

   かいしゃのしょるいはすべてデジタルかすることになった。

   It was decided to digitize all the company's documents.

   Katakana word + 化する.

• 〜になる / 〜にする

  Everyday 'become / make'.

• 〜性

  Abstract quality (noun), not change. Compare side by side

• 〜的

  Adjective (-ic). Compare side by side

• 〜づく (色づく)

  Native suffix for gradual change; limited to a few words.

• ✗

  高齢化になる

  ✓

  高齢化する / 高齢化が進む

  Why

  化 already contains the idea of change; use する or が進む.

• ✗

  便利化する (in conversation)

  ✓

  便利になる

  Why

  Not every word takes 化 naturally; 便利化 is rare.

• ✗

  国際化な社会

  ✓

  国際化した社会 / 国際的な社会

  Why

  化 makes a noun or verb, not an adjective.

Reading is always か. News vocabulary: 少子化, 高齢化, 温暖化, 国際化, 情報化, 多様化. 化が進む / 化を進める are the most common frames.