〜てはばからない
te habakaranai
By Nihongo PathUpdated
Meaning
does not hesitate to (say) …; openly …
〜てはばからない means "does X openly, without any hesitation or embarrassment". はばかる = to hold back out of consideration. It is used almost only with verbs of saying: 言ってはばからない, 公言してはばからない, 断言してはばからない. It often implies the speaker finds the boldness remarkable, sometimes arrogant.
Formal written Japanese: commentary, profiles, political reporting. It describes a third party's bold statements. Not used for the speaker's own statements or in casual talk.
Formation
V = verb, N = noun, A = adjective.
Vて + はばからない (言う・公言する・断言する・主張する)〜と言ってはばからない / 〜と公言してはばからないPast: 〜てはばからなかった
Visual diagram
- 彼はsubject (a bold person)
- 自分が一番だとthe bold claim
- 言ってverb of saying (te-form)
- はばからないwithout holding back
Natural examples
彼は自分が一番だと言ってはばからない。
かれはじぶんがいちばんだといってはばからない。
He does not hesitate to say that he is the best.
A bold self-assessment stated openly.
その政治家は増税の必要性を公言してはばからなかった。
そのせいじかはぞうぜいのひつようせいをこうげんしてはばからなかった。
The politician openly declared the need for a tax increase without hesitation.
公言してはばからなかった: a politician's open declaration; the writer notes the boldness.
彼女は優勝すると断言してはばからない。
かのじょはゆうしょうするとだんげんしてはばからない。
She has no qualms about declaring that she will win.
断言してはばからない: a confident declaration of victory.
その評論家は、現代の教育は失敗だと言ってはばからない。
そのひょうろんかは、げんだいのきょういくはしっぱいだといってはばからない。
That critic does not hesitate to say that modern education is a failure.
Typical of commentary.
彼女は自分の作品を最高傑作だと公言してはばからない。
かのじょはじぶんのさくひんをさいこうけっさくだとこうげんしてはばからない。
She openly declares her work a masterpiece without the slightest hesitation.
The tone hints at arrogance.
Similar grammar and the difference
"It is no exaggeration to say": the speaker's own strong claim, not a description of someone's boldness. Compare side by side
A strong, lasting feeling (願ってやまない), not boldness of speech. Compare side by side
"Will definitely cause / do": a sense of inevitability, not openness. Compare side by side
Common mistakes
- ✗
- 私は彼を天才だと言ってはばからない。
- ✓
- 私は彼を天才だと断言する。
- Why
- The pattern describes others; for one's own claim, use 断言する.
- ✗
- 彼は走ってはばからない。
- ✓
- 彼は走ることをためらわない。
- Why
- Only verbs of saying or declaring are used with はばからない.
- ✗
- 言うはばからない
- ✓
- 言ってはばからない
- Why
- The te-form is required.
The verbs are limited: 言う・公言する・断言する・主張する・批判する. The writer's attitude can be admiring (fearless) or critical (shameless); context decides. It is close to 平気で言う, but far more formal.
JLPT N1 tips
On the exam
- A bold quoted claim + verb of saying in te-form + blank → はばからない.
- Distractors: てやまない, ずにはおかない, てたまらない. Only はばからない follows verbs of saying.
- In 並べ替え, the quoted claim + と comes before 言って + はばからない.
Frequently asked questions
What does 〜てはばからない mean?
does not hesitate to (say) …; openly …. 〜てはばからない means "does X openly, without any hesitation or embarrassment". はばかる = to hold back out of consideration. It is used almost only with verbs of saying: 言ってはばからない, 公言してはばからない, 断言してはばからない. It often implies the speaker finds the boldness remarkable, sometimes arrogant.
How do you form 〜てはばからない?
Vて + はばからない (言う・公言する・断言する・主張する) / 〜と言ってはばからない / 〜と公言してはばからない / Past: 〜てはばからなかった. V = verb, N = noun, A = adjective.
When is 〜てはばからない used?
Formal written Japanese: commentary, profiles, political reporting. It describes a third party's bold statements. Not used for the speaker's own statements or in casual talk.
What is the difference between 〜てはばからない and 〜と言っても過言ではない?
"It is no exaggeration to say": the speaker's own strong claim, not a description of someone's boldness.
What is the difference between 〜てはばからない and 〜てやまない?
A strong, lasting feeling (願ってやまない), not boldness of speech.
What is a common mistake with 〜てはばからない?
Wrong: 私は彼を天才だと言ってはばからない。 Right: 私は彼を天才だと断言する。 The pattern describes others; for one's own claim, use 断言する.
Quick check
彼は、次の選挙で必ず勝つと断言して（ ）。