〜のは〜だ (cleft sentence) "it is … that …"

Puts focus on one element by nominalising the rest: "The one who did X was Y."

A cleft sentence puts the spotlight on one piece of information. Instead of 兄がこの写真を撮った (my brother took this photo), you say この写真を撮ったのは兄です = the one who took this photo is my brother. The rest of the sentence is made into a noun with の, then は, then the focused word + だ/です. Inside the の clause, the subject takes が. It answers "who / when / where / what" questions clearly.

Answering or correcting: 「昨日来なかったのは誰？」「田中さんです」. Very common in speech and writing when one element matters most. Also used to give a time or place emphatically: 私が日本に来たのは去年の四月だ.

• [Clause with が] + のは + [focused N] + だ/です
• Focused word can be a person, time, place, or thing
• Negative: 〜のは〜じゃない / ではない
• Question: 〜のは誰ですか / いつですか / どこですか

1. 01

   昨日パーティーに来なかったのは田中さんです。

   きのう パーティーに こなかったのは たなかさんです。

   The one who didn't come to the party yesterday was Tanaka.

   Focus on who: the person is placed after のは.

2. 02

   私が日本に来たのは去年の四月だ。

   わたしが にほんに きたのは きょねんの しがつだ。

   It was last April that I came to Japan.

   Focus on when: subject 私 takes が inside the clause.

3. 03

   この写真を撮ったのは兄です。

   この しゃしんを とったのは あにです。

   The one who took this photo is my older brother.

   Focus on who took the photo.

4. 04

   私が一番好きな食べ物は寿司ではなく、ラーメンです。

   わたしが いちばん すきな たべものは すしではなく、ラーメンです。

   The food I like most is not sushi but ramen.

   A noun-headed version of focusing; note が on 私 inside the modifying clause.

5. 05

   この本を書いたのは、有名な作家です。

   このほんを かいたのは、ゆうめいな さっかです。

   The person who wrote this book is a famous author.

   Cleft sentence with a person in focus.

• の / こと nominalisation

  The cleft uses の to nominalise the whole clause; こと is not used in cleft sentences. Compare side by side

• 〜のは〜からだ (N3)

  Focuses a reason: 遅れたのは電車が止まったからだ.

• 〜んです

  のだ / んだ at the end explains; の + は in the cleft turns the clause into a topic. Compare side by side

• ✗

  私は日本に来たのは去年です。

  ✓

  私が日本に来たのは去年です。

  Why

  Inside the の clause the subject takes が.

• ✗

  この写真を撮ったことは兄です。

  ✓

  この写真を撮ったのは兄です。

  Why

  Cleft sentences use の, not こと.

• ✗

  パーティーに来なかったのは田中さんが。

  ✓

  パーティーに来なかったのは田中さんです。

  Why

  The focused element ends with だ / です, not a particle.

The focused element is the new information; the のは part is what the listener already knows. Time and place answers are natural clefts: 会議があるのは金曜日です. In speech the pattern often answers a question and can drop the clause: 「誰が撮ったの？」「撮ったのは兄だよ」.