〜も (emphasising quantity) "as many as / even"

After a number, も stresses that the amount is large; with negatives, that it is zero ("not even one").

After a number, も says the amount is surprisingly large: 十時間も寝た = "I slept a whole ten hours!". With a negative and the number one, it means "not even one": 一円もない = "I don't have a single yen". With a question word plus counter (何回も, 何人も) it means "many". So the same little も that means "also" becomes an emphasis marker when it follows a quantity.

Everyday exaggeration and complaint (三時間も待った), impressed remarks (百人も来た), and total denial (一度も行ったことがない). Works in all registers. The opposite feeling ("only") is しか〜ない (lesson 60).

• Number + counter + も + affirmative: 三時間も待った (as long as three hours)
• 一 + counter + も + negative: 一人も来なかった (not a single person came)
• 何 + counter + も: 何回も (many times), 何年も (for years)
• も replaces を / が; with other particles it follows them: 十か国にも行った

1. 01

   昨日は十時間も寝た。

   きのうは じゅうじかんも ねた。

   I slept a whole ten hours yesterday.

   Ten hours is a lot: も expresses surprise.

2. 02

   財布には一円もない。

   さいふには いちえんも ない。

   I don't have a single yen in my wallet.

   一 + counter + も + negative = not even one.

3. 03

   彼は何回も日本へ行ったことがある。

   かれは なんかいも にほんへ いったことが ある。

   He has been to Japan many times.

   何回も = many times.

4. 04

   このケーキ、一つ千円もするんですか。

   このケーキ、ひとつ せんえんも するんですか。

   This cake costs a whole thousand yen each?

   も after a price expresses that it is expensive.

5. 05

   今年は一度も風邪をひいていません。

   ことしは いちども かぜを ひいていません。

   I haven't caught a cold even once this year.

   一度も + negative = "not once".

• 〜しか〜ない

  しか stresses that the amount is small (三人しか来なかった). も stresses that it is large. Compare side by side

• 〜だけ

  だけ limits neutrally (三人だけ来た). も carries surprise at a large number. Compare side by side

• 〜ばかり

  ばかり says something is "nothing but" (肉ばかり食べる). も after a number is about quantity, not exclusivity. Compare side by side

• ✗

  一人も来ました。

  ✓

  一人も来ませんでした。／ 一人だけ来ました。

  Why

  一 + counter + も must be followed by a negative ("not even one"). For "only one came" use だけ or しか〜ない.

• ✗

  昨日は五時間をも勉強した。

  ✓

  昨日は五時間も勉強した。

  Why

  も replaces を; you cannot use both.

• ✗

  何回も行ったことがありません。(meaning: never)

  ✓

  一回も行ったことがありません。

  Why

  何回も is "many times" and normally takes an affirmative. For "never" use 一回も / 一度も + negative.

Money and time are the most common: 三万円もした, 二時間も待たされた. も can also follow 誰 / 何 / どこ + negative for total denial: 誰も来なかった, 何もない. Tone of voice matters: 十時間も寝た can be proud or embarrassed depending on context.