〜ほど〜ない / 〜くらい〜はない
hodo … nai / kurai … wa nai
By Nihongo PathUpdated
This form is also taught at JLPT N4 and JLPT N3, where it carries a different sense or register.
Meaning
not as … as; nothing is as … as
Two related patterns. A ほど B ない means "A is not as … as B": 今年は去年ほど暑くない (this year is not as hot as last year). A ほど〜はない / A くらい〜はない means "nothing is as … as A", a subjective superlative: 母の料理ほどおいしいものはない. The second pattern expresses the speaker's strong feeling.
Both speech and writing. The comparison pattern is neutral. The superlative pattern is emotional and common in praise, complaints, and advertising (これほど便利なものはない).
Formation
V = verb, N = noun, A = adjective.
Noun + ほど + adjective / verb negative (去年ほど暑くない)Noun + ほど / くらい + adjective + Noun / もの / こと + はない (superlative)Verb / clause + ほど + 〜はない (彼と話すほど楽しいことはない)Nothing else: 〜ほど〜はいない for people
Visual diagram
| Aspect | A ほど B ない (comparison) | A ほど〜はない (superlative) |
|---|---|---|
| Meaning | A is less … than B | nothing is as … as A |
| Structure | A は B ほど adj-ない | A ほど adj + もの / こと / 人 はない / いない |
| Feeling | neutral | subjective, emphatic |
| Example | 今年は去年ほど暑くない | 母の料理ほどおいしいものはない |
Natural examples
今年の夏は去年ほど暑くない。
ことしのなつはきょねんほどあつくない。
This summer is not as hot as last year.
Comparison: this summer is less hot than last year.
母の料理ほどおいしいものはない。
ははのりょうりほどおいしいものはない。
Nothing is as delicious as my mother's cooking.
Superlative: nothing beats mother's cooking.
彼くらい真面目な人はいない。
かれくらいまじめなひとはいない。
There is no one as serious as he is.
くらい〜はいない: no one as serious as him.
この映画は思ったほど面白くなかった。
このえいがはおもったほどおもしろくなかった。
This movie was not as interesting as I expected.
思ったほど〜ない: a common set frame.
健康ほど大切なものはない。
けんこうほどたいせつなものはない。
Nothing is as precious as health.
Superlative pattern with an abstract noun.
Similar grammar and the difference
〜より
Plain comparison, affirmative: 今年は去年より涼しい. ほど〜ない expresses the same from the negative side.
一番 / 最も
Objective superlative; ほど〜はない is subjective and emotional.
"So … that": a different use. Compare side by side
〜くらい〜はない
Same as ほど〜はない; slightly more casual.
Common mistakes
- ✗
- 今年は去年ほど暑い。
- ✓
- 今年は去年ほど暑くない。/ 今年は去年より暑い。
- Why
- With ほど the predicate must be negative; for an affirmative comparison use より.
- ✗
- 母の料理ほどおいしいものがある。
- ✓
- 母の料理ほどおいしいものはない。
- Why
- The superlative pattern needs はない at the end.
- ✗
- 彼ほど真面目な人はない。
- ✓
- 彼ほど真面目な人はいない。
- Why
- For people, use いない.
思ったほど / 期待したほど + negative are very common set frames. The superlative pattern with これほど / あれほど: これほど嬉しいことはない. In advertising: これほど便利なものはない.
JLPT N2 tips
On the exam
- If the sentence ends in a negative adjective and there is a reference noun before ほど, it is the comparison.
- If it ends in はない / はいない after もの / こと / 人, it is the subjective superlative.
- A common trap is the affirmative version: ほど needs a negative predicate.
Frequently asked questions
What does 〜ほど〜ない / 〜くらい〜はない mean?
not as … as; nothing is as … as. Two related patterns. A ほど B ない means "A is not as … as B": 今年は去年ほど暑くない (this year is not as hot as last year). A ほど〜はない / A くらい〜はない means "nothing is as … as A", a subjective superlative: 母の料理ほどおいしいものはない. The second pattern expresses the speaker's strong feeling.
How do you form 〜ほど〜ない / 〜くらい〜はない?
Noun + ほど + adjective / verb negative (去年ほど暑くない) / Noun + ほど / くらい + adjective + Noun / もの / こと + はない (superlative) / Verb / clause + ほど + 〜はない (彼と話すほど楽しいことはない) / Nothing else: 〜ほど〜はいない for people. V = verb, N = noun, A = adjective.
When is 〜ほど〜ない / 〜くらい〜はない used?
Both speech and writing. The comparison pattern is neutral. The superlative pattern is emotional and common in praise, complaints, and advertising (これほど便利なものはない).
What is the difference between 〜ほど〜ない / 〜くらい〜はない and 〜より?
Plain comparison, affirmative: 今年は去年より涼しい. ほど〜ない expresses the same from the negative side.
What is the difference between 〜ほど〜ない / 〜くらい〜はない and 一番 / 最も?
Objective superlative; ほど〜はない is subjective and emotional.
What is a common mistake with 〜ほど〜ない / 〜くらい〜はない?
Wrong: 今年は去年ほど暑い。 Right: 今年は去年ほど暑くない。/ 今年は去年より暑い。 With ほど the predicate must be negative; for an affirmative comparison use より.
Quick check
今日は昨日（ ）寒くない。